Marcus Aurelius Antoninus dit Elagabal (Heliogabale) est né en 204 après J.C.

Elagabal est de la famille des Sévères par sa Grand-mère, Julia Maesa, soeur de Julia Domna, elle-même épouse de Septime Sévère.

En 218, en Syrie, Elagabal est proclamé Empereur par ses légions. Macrin se rend sur place pour faire tuer Elagabal mais ses armées sont anéanties et lui est tué. Sa très grande ressemblance avec Caracalla, dont on pouvait croire son fils naturel, lui permit d'être nommé Empereur.

Avant d'être Empereur de Rome, Elagabal avait était Grand Prêtre du Baal solaire d'Emese (en Syrie), célébré sous forme de pierre conique noir. Il prit la décision de faire transporter cette pierre à Rome, dans un magnifique temple du Palatin et de la proclamer Dieu suprême de l'Empire.

Puis, lors d'une visite au Sénat, Elagabal installe sa mère à côté des consuls romains et offre un siège de Sénateur à sa grand-mère. Une fois cela fait, il fait éliminer presque tous ses opposants parmi lesquels des sénateurs notament.

Enfin, cet empereur se laisse aller comme tant d'autres, à la débauche . Il est dit-on, le premier empereur à porter de la pure soie car il subissait une grande influence de l'Orient.

En 221, poussé par sa mère et sa grand-mère, Elagabal adopte son cousin Sévère Alexandre pour que la dynastie des Sévères puisse continuer.

Un an plus tard, ne pouvant plus résisté aux Sénateurs et à Sévère Alexandre, Elagabal est assassiné puis décapité et jeté dans le Tibre. Sa mère subit le même sort, ce qui permet à Sévère Alexandre de se placer à la tête de l'Empire.

 

Monnaie d'Elagabal