Marcus Aurelius Severus Alexander s'appelait en fait, Julius Gessius Bassianus Alexianus. Il est né vers 208 après J.C à Arca Caesarea (Phénicie). C'est le cousin germain de Elagabal (ou Héliogabale). Sa mère est Julia Mammaea.

En 221, quelques mois avant l'assassinat d'Elagabal, il est adopté par celui-ci puis nommé héritié du trône impérial par la pression de Julia Moesa et Julia Soaemias sur Elagabal.

Puis Elagabal est assasssiné et c'est Julius qui devient le nouvel Empereur. C'est à cette période que Julius change de nom et devient Sévère Alexandre. "Sévère" en l'honneur de son grand-père Septime Sévère ; "Alexandre" est la modification de son premier surnom Alexianus. Il n'avait que 14 ans.

Ce ne fut pas lui qui exerça le pouvoir immédiatement mais sa mère, Julia Mammaea et sa grand-mère, Julia Moesa (qui avait déjà dirigée avec Elagabal).

Puis, 10ans plus tard, en 232, ilréussi à écarter la menace Perse de l'Empire Romain puis celle des Germains en 234.

C'est d'ailleuirs en Germanie, un an plus tard, avec de nouveau les Germains aux frontières que Sévère Alexandre mourra. Il ne prenait aucune décision mais préférait regarder des courses de chars, discuter avec diverses personnes... C'est ainsi que Maximin Le Thrace, commandant de légion, décida de se retourner contre Sévère Alexandre, de l'assassiner et de prendre sa place pour en finir avec les Germains.

Monnaie de Sévère Alexandre

Tous les historiens contemporains de Sévère Alexandre le décrivent comme intelligent, cultivé, vertueux, travailleur... Un seul porte plus de nuances à son portrait, c'est Hérodien, il rajoute timide avec une couardise innée.